Información de seguridad del láser Clase 4
Los láseres de clase 4 son peligrosos para la exposición de los ojos y la piel, tanto en luz directa como reflejada. Para esta última, a mayor potencia mayor riesgo de lesiones. También pueden quemar o cortar diversos materiales, especialmente materiales oscuros y/o livianos a corta distancia. Deben de usarse con sumo cuidado y medidas de protección adecuadas.
Para los láseres en el rango de luz visible, los láseres de Clase 4 tienen una potencia de salida superior a 500 mW y no existe un límite máximo de potencia (esta es la clasificación de láser más peligrosa).
Resumen de como se clasifican los láser por sus riegos
En la siguiente tabla se muestra un pequeño resumen de la clasificación de los láseres según su peligrosidad para las personas. Es un resumen que pretende situarte de donde se encuentran los láseres de Clase 4, dentro de todo el ecosistema de clasificación que tiene 7 clases, según la UNE EN 60825-1/A2-2002.
| Tipos de Láser | Riesgos derivados |
|---|---|
| Clase 1 | Seguros en condiciones razonables de utilización |
| Clase 1M | Como la Clase 1, pero no seguros cuando se miran a través de instrumentos ópticos como lupas o binoculares. |
| Clase 2 | Láseres visibles (400 a 700 nm). Los reflejos de aversión protegen el ojo aunque se utilicen con instrumentos ópticos. |
| Clase 2M | Como la Clase 2, pero no seguros cuando se utilizan instrumentos ópticos. |
| Clase 3R | Láseres cuya visión directa es potencialmente peligrosa pero el riesgo es menor y necesitan menos requisitos de fabricación y medidas de control que la Clase 3B. |
| Clase 3B | Láseres cuya visión directa del haz es siempre peligrosa (por ej. dentro de la Distancia Nominal de Riesgo Ocular «NOHD»). La visión de reflexiones difusas es normalmente segura. |
| Clase 4 | La exposición directa de ojos y piel siempre es peligrosa y la reflexión difusa normalmente también. Pueden originar incendios. |
Seguridad y riesgos de los láser Clase 4
Un láser de clase 4 puede causar lesiones en los ojos, como quemaduras en la retina y opacidad en el cristalino (cataratas), entre otras. Para evitar lesiones oculares se recomienda el uso de gafas protectoras con filtros adecuados para el láser que se vaya a usar (importante: comprobar que la longitud de onda del filtro protector de las gafas corresponde con la longitud de onda del láser en cuestión).
Además de las lesiones oculares, también pueden producir quemaduras cutáneas para longitudes de onda dentro del espectro visibles y la zona del infrarrojo. En la parte baja del espectro (UVA, UVB), además, de las quemaduras cutáneas, pueden causar cáncer de piel, envejecimiento acelerado y oscurecimiento del pigmento de la piel. Aunque todo esto depende de la potencia y tiempo de exposición a la que el sujeto este expuesto, cuanto mayor sea, más riesgo de sufrir este tipo de lesiones.
Incluso si el láser parece un puntero o una linterna, no use este láser para apuntar. Los láseres de clase 4 son demasiado potentes para usarlos como punteros. Utilice un láser de Clase 2 (menos de 1 mW) o Clase 3R (menos de 5 mW) para apuntar. NUNCA apunte ningún láser hacia un avión o vehículo que esté en movimiento. Esto no es seguro y posiblemente ilegal: podría ser arrestado y multado dependiendo en el país en el que viva.
SOLO PERMITIR EL USO A PERSONAS RESPONSABLES
Esto no es un juguete. No se debe permitir que los niños o adolescentes utilicen láseres de Clase 3B ó 4. Cualquier menor que utilice un láser Clase 4 debe ser supervisado continuamente por un adulto responsable. Se han dado casos de que adolescentes se han auto lesionado en los ojos, y causado lesiones a otras personas, por hacer un mal uso de los láseres Clase 3B y Clase 4.
Peligro de lesiones en los ojos: Rayo Directo
Los láseres de luz visible Clase 4 son peligrosos para la exposición de los ojos de manera directa. Pueden causar quemaduras en la retina y opacidad en el cristalino. Cómo son equipos de mucha potencia, una persona no puede girarse o parpadear lo suficientemente rápido (mecanismo de aversión < 0,25 seg) como para evitar una lesión en la retina por un láser Clase 4.
Evite toda exposición de los ojos a los rayos de los láseres de Clase 4. Esto incluye exposiciones accidentales: tenga la precaución de mantener el haz alejado de los ojos y la cara. Además, recuerde que los reflejos de espejos, vidrios y superficies brillantes pueden ser tan peligrosos como el propio haz directo.
Algunas etiquetas de información sobre la seguridad del láser enumeran la distancia de riesgo de lesión ocular específica del láser. Si esto no se indica, te muestro a continuación algunos ejemplos para que se haga una idea:
- La distancia nominal de riesgo ocular (NOHD) para un láser de haz visible de 1.000 mW (1 W) con una divergencia de 1 milirradián es de unos 225 m.
- El NOHD para un láser de 5 W con una divergencia de 1 milirradián es de 500 m.
Si está más cerca que la distancia NOHD del láser, existe la posibilidad de daño en la retina si el haz directo o reflejado entra en su ojo. Cuanto más cerca esté del láser y más colimado impacte el rayo en el ojo, mayor será la posibilidad de lesión.
Más allá de la distancia de riesgo ocular nominal, la probabilidad de lesión es «extremadamente pequeña», según los expertos en seguridad.
Peligro de lesiones en los ojos: Rayo Indirecto o Reflejado
La luz dispersa por el «punto» del haz láser cuando incide sobre una superficie, puede ser peligrosa para el ojo. Se debe de evitar mirar directamente a la superficie donde esta el punto láser de manera prolongada.
Cuanto más potente sea el láser y más cerca esté su ojo de la superficie donde esta el punto láser, mayor será la posibilidad de lesión ocular. Esto puede ocurrir durante ciertas acciones del trabajo, como cuando se alinea y enfoca el haz, o intenta mantener el punto láser en un lugar fijo para quemar o cortar el material.
Si cuando cierre los ojos ve una imagen residual persistente que dura más de 10 segundos, posiblemente es porque la luz reflejada es demasiado brillante. Por lo que se aconseja usar siempre gafas de protección adecuada incluso para los rayos indirectos, cualquier descuido puede lesionarnos la vista en un breve instante de tiempo.
Algunas etiquetas de información sobre la seguridad del láser enumerarán la distancia de peligro de reflexión difusa específica del láser. Pero si no se encuentra indicado en la etiqueta, aquí hay algunos ejemplos que puedes tomar como referencia para láseres de Clase 4:
- Mirar el punto láser de un láser azul (UVA, UVB) de clase 4 (445 nm) de 1.000 mW (1 W) durante más de 1 minuto es un peligro para los ojos a menos de 45 cm de distancia.
- Mirar el punto láser de un láser azul (UVA, UVB) de clase 4 (445 nm) de 10.000 mW (10 W) durante más de 1 minuto es un peligro para los ojos a menos de 1,4 m de distancia. Incluso durante 10 segundos, ver el punto láser a menos de 0,6 m de distancia es muy peligroso.
Si debe mirar el punto del láser durante períodos de tiempo relativamente largos dentro de las distancias peligrosas, use gafas protectoras adecuadas para la potencia y longitud de onda del láser en cuestión. Incluso si se encuentra a distancias superiores también se aconseja el uso de gafas protectoras, para reducir los riesgos de lesión por algún tipo de accidente que se pudiera ocasionar.
Peligro de lesiones en la Piel
Los láseres Clase 4 puede quemar la piel y algunos materiales. Cuanto más potente sea el láser, más rápido se producirá la quemadura, en láseres de más de 1 W de potencia la lesión es prácticamente instantánea a menos de 1 metros de distancia.
Hay que evitar la exposición de la piel a un rayo láser de Clase 4 en la medida de lo posible, especialmente a corta distancia. Una quemadura en la piel puede ser muy dolorosa, puede tardar mucho en curarse y hasta dejar cicatrices permanentes.
Daño en Materiales: Marcado o Corte con láser
Un láser de Clase 4 puede hacer que los materiales ardan o se quemen, especialmente a corta distancia. Este tipo de láser debido a su alta potencia y eficiencia, suelen usarse para corta maderas de de más de 2 cm de espesor, e incluso, metales de espesor que superan 1 mm. Los materiales oscuros que absorben más el calor y los materiales livianos, como el papel y la tela, se queman más fácilmente con los rayos láser clase 4 e incluso clase 3B.
Cuidado con el enfoque del Haz Láser
Algunos láseres pueden tener lentes incorporadas o accesorios atornillables para hacer que el «punto» del láser sea más nítido o más borroso. Es decir, que este más o menos enfocado o colimado el haz.
Cualquier dispositivo que pueda enfocar el punto para que sea más nítido, o que el haz sea más estrecho (colimado) que su ancho normal, aumentará el rango de peligro y el riesgo de lesiones, porque concentra toda la potencia en un punto muy pequeño. Tenga mucho cuidado cuando el haz esté enfocado.
Gafas de protección para láser de Clase 4
Se deben usar gafas de protección para láser cuando se trabaja con láseres de Clase 3B y Clase 4, especialmente con estos últimos cuando se trabaja a corta distancia (a pocos metros). Deben de buscarse unas gafas o pantallas protectoras adecuadas a la potencia y la longitud de onda del láser.
Las gafas no deben bloquear o filtrar el 100% de la luz del láser. Esto se debe a que es necesario ver dónde está el «punto» láser para trabajar con seguridad con el láser. Se hace necesario que las gafas protejan al usuario no solo por la parte frontal del ojo, también es necesario tener protección por los laterales, ya que existe la posibilidad de que algún reflejo del láser se cuele por esa zona del rostro impactando en el ojo.
Mientras se usan los láseres Clase 4, cualquier otra persona en el área también debe tener el mismo tipo de gafas protectoras contra el láser que usted.
Descripción general de seguridad del láser Clase 4
| Clase | Tipo de láser | ¿Es Seguro? ¿Tiene Riesgo? | Relación con MPE | Área de peligro | LEA típico para láseres continuos (CW) |
|---|---|---|---|---|---|
| Clase 4 | Láseres de alta potencia | Peligroso para los ojos y la piel, también la reflexión difusa puede ser peligrosa (proteger los ojos y la piel). Peligro de incendio. | Se excedió el MPE ocular y de la piel, los reflejos difusos exceden el MPE ocular | Zona de peligro para los ojos y la piel, zona de peligro para reflejos difusos | > 500 mW a Sin límite |
Por lo general, con usar un solo instrumento óptico de los citados junto con un producto láser dado, aumenta el peligro.
Por lo tanto, es responsabilidad del fabricante, el informar de manera específica en la etiqueta de advertencia.
Etiquetado de los láser Clase 4
En los láser de Clase 4 además de indicarse en el manual de instrucciones del fabricante, tiene que estar señalizado en el propio láser (obligado cumplimiento). Esta debe de contener:
- Una etiqueta denominada “etiqueta de advertencia”: que en realidad se trata de un pictograma, tal que:
- Una «etiqueta explicativa«: la cual debe de indicar información como la Clase del Láser y contener frases de advertencia normalizadas en función del riesgo que supone el uso del propio láser. Además, debe contener cierta información relativa a las características técnicas, como la potencia máxima de la radiación emitida, la duración del pulso (si da ha lugar) y las longitudes de onda emitidas. Así como el nombre y la fecha de publicación de la norma en la que se basa la clasificación del producto.
- Las «etiquetas de abertura”: todo equipo láser de Clase 3R, 3B, 4, deberá de llevar este tipo de etiquetado. Estas etiquetas estarán emplazadas cerca de la abertura del equipo por la que se emite la radiación. Se emplazarán siempre que la radiación saliente supere el Límite de Emisisón Accesible (LEA) al estipulado para Clase 1 o Clase 2. Ejemplos:
- Las «Etiquetas de panel«: son un tipo de etiquetas que TODO dispositivo Láser cuyo valor Límite de Emisisón Accesible (LEA) sea superior al estipulado para Clase 1 debe llevar en caso de que el equipo disponga de panel de acceso o cubierta protectora que en caso de ser retirada exponga al operador a radiación láser. Un ejemplo de etiqueta de panel para un láser 3R:
- Las «Etiquetas en puertas de acceso a locales«: donde se albergue dispositivos láser de Clase 3R, 3B, y 4, deben señalizarse con el pictograma de peligro correspondiente, incluyendo además la CLASE del láser, la longitud de onda, y la potencia del mismo. Cuando un local albergue más de un láser de diferentes CLASES de las especificadas, se incluirá los datos de todos ellos. Para locales en los que haya emplazados estos láseres, es necesario también colocar la señalización de “ACCESO RESTRINGIDO EXCLUSIVAMENTE A PERSONAL AUTORIZADO”.
AVISO DE SEGURIDAD:
Este sitio web está diseñado para fines educativos, instructivos e informativos del usuario y no debe considerarse un sustituto de una fuente oficial de seguridad láser capacitada y con conocimientos de los deberes y responsabilidades definidos en la norma UNE EN 60825-1/A2-2002.
Las distancias de peligro enumeradas anteriormente son solo una guía general. Esto se debe a que:
1) Su láser puede diferir de los parámetros (potencia, longitud de onda, divergencia) enumerados.
2) Es posible que la información en las etiquetas o manuales del fabricante no siempre sean correctas. Por ejemplo, los estudios han demostrado que algunos punteros láser pueden estar etiquetados de manera falsa para evitar las regulaciones de cada país. La potencia real puede llegar a ser 10 veces o más de lo que indica la etiqueta.
Más vale prevenir que curar. Si su láser no ha sido medido por un organismo oficial de seguridad láser capacitado y con conocimientos, suponga siempre que es más peligroso de lo que indicaría la etiqueta o manuales del fabricante.